A pesar de haber transcurrido ya casi tres meses de la promesa realizada por el Ayuntamiento de Mérida y la Junta de Extremadura de limpiar y adecentar el depósito de agua del acueducto de Rabo de Buey o San Lázaro, el monumento sigue en estado de total abandono.
El inmueble es de propiedad municipal, por lo que el Ayuntamiento tiene la obligación legal de mantenerlo en un adecuado estado de conservación, y al estar en el entorno inmediato del acueducto, declarado Bien de Interés Cultural en 1912 (tramo romano) y 1988 (tramo del siglo XVI), la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Junta de Extremadura debe obligar a ello, pues según la Ley 2/1999 de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura, el entorno de un BIC goza de la misma protección que el propio BIC.
El estado actual del depósito es de absoluto abandono, aunque como ha certificado un arquitecto colaborador de FONDENEX, no hay daños estructurales preocupantes, estando la bóveda, piscina, escalera, paredes, etc… bien conservados y perfectamente recuperables.
Al depósito sigue afluyendo agua cristalina desde la captación de Las Tomas, en la carretera de Cáceres, por la conducción romana, y se calcula que recibe unos 350.000 litros diarios, pero ya no se emplea para ningún fin y es vertida directamente a la red, y de aquí al río, no utilizándose, como estaba previsto, para regar los jardines del Albarregas. ¿Alguien puede justificar este derroche?
Pero no sólo es el depósito de agua el abandonado por el Ayuntamiento y la Dirección General de Patrimonio Cultural, sino toda la conducción romana, invadida por vegetación y vertidos de escombros en algunos casos. Una construcción hidráulica única en el mundo, teóricamente protegida, pero realmente dejada a su posible ruina.
FONDENEX y la Asociación de Vecinos de la barriada Tierno Galván se han dirigido al Ayuntamiento de Mérida y a la Dirección General de Patrimonio Cultural para que actúen de una vez en la conservación de un edificio que es parte importante de la historia de Mérida.
Es un contrasentido emplear fondos públicos para las “Noches del Patrimonio”, cuando una parte importante de éste se deteriora por falta de cuidado.
FONDENEX y AAVV proponen al Ayuntamiento de Mérida que se incluya en las “Noches del Patrimonio” una visita al depósito de agua del acueducto de San Lázaro, especialmente a su tramo romano. ¿O es que el patrimonio histórico de Mérida se reduce sólo a lo que se puede utilizar con fines comerciales, como teatro, anfiteatro, hipódromo, templo de Diana o acueducto de “Los Milagros”?